Проведено исследование возникновения и распространения известного воинского лозунга «Русские не сдаются» в дореволюционный период российской истории. Опровергаются распространенные мифы о зарождении лозунга в годы Первой мировой или Великой Отечественной войны. С опорой на многочисленные источники доказывается, что лозунг был хорошо известен с первой четверти XIX века. Выявлены и проанализированы материалы периодической печати конца XIX — начала XX веков, содержащие упоминание данного лозунга, рассмотрен контекст его употребления. Впервые в научный оборот вводятся публицистические тексты из газет «Русь», «Петербургский листок», «Новое время», «Русское слово», «Русский инвалид», «Утро России», «Биржевые ведомости» и др., обращавшихся к лозунгу «Русские не сдаются». Проанализирован большой пласт дореволюционной исторической литературы, позволяющий существенно дополнить представление о практиках использования лозунга в различные периоды русской истории. Высказывается предположение, что воинским девизом слова «русские не сдаются» стали в конце XVIII — начале XIX веков.
Доказано, что, появившись в печати в 1820-е годы, лозунг быстро стал превращаться в устойчивое клише и в конце XIX — начале XX веков обрел всероссийскую известность, став важным элементом официальной пропаганды. Новизна исследования видится в том, что история зарождения и распространения лозунга в Российской империи подробно рассматривается в исторической науке впервые.
