В современном политико-теоретическом дискурсе понятие «справедливое общество» обычно воспринимается как нормативная идея, выражающая представление о том, каким общество «должно быть». В наши дни социальная справедливость как политический лозунг становится все болееуниверсальным требованием, предъявляемым общественными движениями,политическими партиями и группами к способу организации и функционирования социума. При всех ее разнообразных трактовках она неотделима отдругих родственных понятий, таких как равенство, свобода и ряд других. Она также представляет собой проекцию различных концепций справедливостина социальные отношения в отдельных странах, регионах и, наконец, во всем мире («глобальная справедливость» в масштабах всего человечества). Сравнительный анализ концепции справедливого общества А.М. Ковалева и основныхтенденций интерпретации этой идеи в современной западной социально-политической теории свидетельствует о том, что методология, разработанная выдающимся российским ученым, по праву может рассматриваться как одна из наиболее перспективных.