Современная эпоха климатических изменений оказывает существенное влияние на Многолетнюю мерзлоту, ледники, морские и речные льды. Их таяние приведёт к катастрофическому повышению уровня Мирового океана. Текущие изменения приводят к учащению прорывов подледниковых и внутриледниковых водоёмов, в частности, в Антарктиде. Таким образом, гидрологические исследования постепенно выходят на передний план, становясь основой не только прикладных работ, но и масштабных фундаментальных научных исследований. При этом в труднодоступных районах, или применительно к территории, перекрытой ледником, её основу составляют геофизические и геодезические съёмки и математическое моделирование.