Основным оружием крупного античного военного корабля был таран, наиболее ранние упоминания о котором относятся к VI в до н.э. Первые тараны имели достаточно простую форму. Позднее их делали в виде головы какого-нибудь животного, кабана или хищной птицы. Кроме таранов, на кораблях могли устанавливаться башни, из которых солдаты забрасывали противника зажигательными снарядами, а также различные метательные машины. Для того чтобы вступить в абордажную схватку, команда корабля использовала багры, кошки, так называемые "железные руки", и гарпакс - особое бревно, с железным крюком на конце, которым выстреливали из катапульты.