В статье представлен когнитивный анализ дательного падежа в русском языке. Исходя из ключевой роли пространственных отношений в историческом формировании семантико-синтаксической структуры предложения, автор выявляет семантическое ядро датива. Таким ядром, связующим воедино все речевые реализации данной граммемы, объективно выступает не «общее» и не «основное» значение, а абстрактный образ как элемент целостного пространства внутреннего (центрального) или внешнего (периферического) синтаксиса. Показано, что разнообразные контекстные значения дательного падежа восходят к элементарной пространственной схеме. Статья дополняет когнитивные исследования пространственных отношений и типов концептуализации движения в языке.