В статье анализируется место зрелищ и актеров в идеальной конструкции платоновского полиса и в реальных государствах античного мира. Особое внимание уделяется союзам технитов Диониса, объединявшим актеров, музыкантов, драматургов, постановщиков и всех, причастных к миру театра, и их взаимоотношениям с властью в эллинистическом и римском мире. Деятельность сообществ артистов быстро вышла за пределы мира зрелищ, и их объединения, имевшие филиалы по всему Средиземноморью, стали принимать активное участие в политической жизни. Несмотря на то, что они в I в. до н.э. поддержали Митридата VI Евпатора, а затем Марка Антония, Октавиан Август не стал преследовать их. В это время греческие игры уже стали органической частью римской зрелищной культуры, и Август воспользовался их услугами для увеселения римского плебса и демонстрации своего уважения к эллинизированному Востоку и его культуре. В I в. н.э. в Риме существовали много объединений артистов и театральных поэтов: parasiti Apollinis, societas cantorum Graecorum, collegia cantorum, corpus tragicorum и corpus comicorum и другие. В первой трети II в. Траян и Адриан реформировали эти сообщества, создав централизованную систему управления организаторами и участниками зрелищ. В результате этих мероприятий императоры получили новые возможности для проведения культурной и религиозной политики, а актеры приблизились к власти и повысили свой социальный статус и гонорары.