В поселенческой структуре обычно выделяются два социальных полюса: город и деревня. Однако в отечественной истории нескольких последних веков как своеобразный цивилизационный стержень прослеживается образ жизни, основания которого локализованы как в городе, так и в деревне. Он интегрируется в качественно разные социальные системы: феодализм, капитализм, государственный социализм.
Это дуальный образ жизни, интегрирующий две социальные противоположности (город и деревню) и представляющий собой относительно устойчивую конфигурацию перемещений между ними. Обладая поразительной исторической устойчивостью, он приобретал формы, наполнявшиеся качественно разным содержанием: поместья служилого сословия дворян, отходничество сельских жителей в города, дачи, экопоселения, сельский туризм. В наше время такой образ жизни, во многом копируя старые формы, приобретает принципиально новые смыслы, создавая перспективы для постаграрного развития традиционно сельских поселений.