В статье рассматриваются некоторые сквозные фольклорные мотивы и ассоциации, т.е. такие конфигурации смыслов, которые повторяются в качестве фоновых в целом ряде языковых единиц – в том числе фразеологизмов и паремий, и нередко способны объяснить природу лексического варьирования в пословице.