При анализе причин антихристианских гонений и законодательной базы преследований часто указывают на неучастие христиан в императорском культе. В статье на материале ранних мученичеств рассматриваются случаи требований принести жертву императору или поклясться его именем во время судебных процессов. В результате анализа данных нашей традиции делается вывод о том, что не существовало никаких особых законов, требующих от христиан почтить императоров, а при требованиях поклонения цезарям они не выделялись из числа прочих богов. Иногда предложение поклясться именем цезаря было попыткой компромисса со стороны римских властей. Тем не менее, у христиан были основания для жалоб на притеснения в связи с культом императора, так как казни мучеников были приурочены к праздникам в честь императора, христиан преследовали из-за отказа принести жертвы цезарям, предписанные наместниками или императорами, или поклясться гением императора.