Археология в 1920-1930-х гг. превратилась в идеологически важную научную дисциплину, развитие которой было подвержено основным тенденциям истории СССР данного периода. История была призвана обслуживать идеологические нужды советского режима, и историки, в том числе и археологи, под угрозой репрессий были вынуждены переходить на новые принципы научной работы или прекращать практическую научную деятельность. Важным источником информации о развитии археологии в 1920-х - 1930-х гг. являются письма С.А. Жебелёва к своей ученице А.И. Болтуновой (Амиранашвили). В условиях сильнейшего идеологического давления, основным проводником которого выступал Институт истории Коммунистической академии, Жебелёв провозглашает верность идеалам критического источниковедения, призывает свою ученицу не поддаваться квазинаучным химерам и формулирует принципы развития практических навыков археолога, которые в корне расходятся с привычными педагогическими методиками в области археологии.
