Природный капитал в современной системе знаний понимается как совокупность природных активов, представляющих человеку природные ресурсы (природное сырье) и услуги экосистем. Он вместе с другими формами капитала является ключевым активом для процветания экономики. Многие из услуг экологических систем имеют латентный (скрытый) характер для экономики, что до сих пор является главной причиной их недооценки в системах принятия управленческих решений и роста тенденций деградации экосистем. Поэтому Конференция ООН по охране окружающей среды и развитию в Рио-1992 приняла решение учитывать реальную ценность природного капитала в системах национальных счетов и в системах принятия управленческих решения разного уровня. За два десятилетия были проведены большие и сложные исследования по выполнению этих намерений. К настоящему времени созданы методология и методы для оценки ценности природного капитала и услуг экосистем как на национальном уровне, так и в бизнес-решениях. Некоторые государства (Великобритания, ска