Во втором томе монографии автор рассматривает историю русского искусства XVIII-XIX веков в контексте развития общеевропейских художественных стилей. Во взаимодействии национальных традиций и внешних влияний, источников стилизации и особенностей их претворения определяющее значение имеет архитектура. Автор анализирует россику: роль иностранных мастеров, прежде всего великих зодчих, в строительстве Санкт-Петербурга и Москвы, а также творчество иностранных и русских живописцев, скульпторов и рисовальщиков; рассматривает деятельность Императорской Академии художеств, Общества Поощрения художников, движение «передвижников», произведения выдающихся мастеров, составляющих гордость национального искусства.