Очерк исследует взаимоотношения на верхних ярусах сословной пирамиды немецкого общества между княжеской элитой и придворным и провинциальным дворянством. выявляются причины устойчивости внутреннего единства сословного собрания в условиях социо-культурного и социо-политического тождества основных фракций немецкой знати. Анализ строится на материале саксонского двора и политики саксонских курфюрстов в эпоху религиозного раскола и конфессионализации. Привлечен широокий круг неопубликованных источников из саксонских архивов и новейшие концепции немецких исследователей.