В статье рассматриваются дискуссионные вопросы организации федеральной, региональной и местной публичной власти как средства обеспечения прав и свобод человека. То, насколько публичная власть, как средство, соответствует своему предназначению - признанию, соблюдению и защите прав и свобод человека и гражданина, являющихся высшей ценностью в обществе, является критерием определения степени ее демократичности и правомерности деятельности органов государственной власти. Указанный критерий должен быть основой исследования всех форм государства: формы правления, формы государственного устройства и политического режима. Особое значение придается принципу субсидиарности властных полномочий региональных органов власти по отношению к местным органам власти, а федеральных органов власти по отношению к региональным. Принцип субсидиарности означает определенный способ построения пирамиды власти, противоположной принципу централизма. Рассматриваются также различные концепции суверенитета, как народного, так и государственного, и их соотношение с концепцией прав человека. Делается вывод о том, что оценка организации публичной власти только с точки зрения системы и структуры не раскрывает ее конституционного содержания, определяемого назначением государства, в соответствии с которым человек, его права и свободы - цель деятельности государства (всех ветвей государственной власти), а форма правления, форма государственного устройства и политический режим, основанные на принципах разделения власти (разделение власти по горизонтали и по вертикали) и субсидиарности власти, - средства государственной власти. Недостатки российского федерализма в значительной мере объясняются игнорированием указанных принципов организации публичной власти, являющихся гарантией незыблемости его демократических устоев. Ни демократию, ни гражданское общество нельзя навязать искусственно: предпосылки для них должны вызреть в рамках общества, основанного на указанных принципах. Государство не должно мешать этому процессу.