Издревле поэтика странствий составляла основу поэзии на разных континентах. Эти странствия служили для авторов не только формой познания мира и самопознания, но и, в значительной степени, постижением и обретением свободы, столь необходимой для самобытного творчества. В поэме О. Голдсмита «Путник, или Взгляд на общество» наряду с общественно-политическими проблемами нашли отражение наиболее значимые просветительские идеалы, размышления автора на популярные в литературе Просвещения темы: о свободе, о счастье. Прослеживается его сомнение в просветительских идеалах разумного жизнеустройства и в то же время его уверенность, что именно во время странствий посредством созерцания и размышления человек наиболее близок к постижению бытия вселенной.