Категория числа часто представляется достаточно простой по сравнению с такими привлекающими большее внимание лингвистов категориями, как падеж или именная классификация. Однако серьезный анализ морфосинтаксических характеристик показывает, что число представляет собой интересную категорию. Языки нигер-конго демонстрируют большое разнообразие в морфосинтаксических характеристиках категории числа. При этом на первый взгляд число во многих языках относится к двум типам: единообразная маркировка числа только во множественном числе (манде - аналогично английскому), различение единственного числа по роду/классу (банту - аналогично русскому). Однако число в манде и в банту принципиально отличается от числа в английском и русском языках и относится к другому типологическому разряду. Кроме того, на примере языков адамауа (ньонг и майа) в статье продемонстрированы еще две типологические разновидности выражения категории числа: особая форма множественного числа для имен, обозначающих людей и домашних животных (ньонг), то есть своеобразное «расщепление» (split) по иерархии одушевленности, и маркировка числа только в прилагательных в атрибутивных и в предикативных конструкциях без маркировки числа на существительном (майа).