В статье говорится о проблемах российского здравоохранения и высшего и среднего медицинского образования в условиях их коммерциализации как составных элементов единой целостной системы в государстве. Серьезным испытанием для здравоохранения стала эпидемия Covid-19, которая вскрыла последствия так называемой оптимизации медицинской отрасли: отсутствие эффективного плана отражения эпидемии, нехватка больниц и койко-мест, подготовленных врачебных и сестринских кадров, необходимого оборудования и медикаментов, тестовых систем для выявления коронавируса, защитных костюмов, расходного материала, в том числе, масок. Для понимания современных тенденций прослежена динамика показателей состояния медицинской отрасли в царской России, СССР и Российской Федерации после 1991 года по настоящее время. Современная Россия оказывается по ряду позиций отброшена к показателям 1913 года (сокращение числа стационаров и поликлиник, выпуска врачей и фельдшеров, фактически нет медицинской промышленности, химико-фармацевтического производства и др.). Обозначены основные элементы эффективной организации высшего медицинского образования, в котором представлены как вопросы материального обеспечения студентов и преподавателей, так и узловые вопросы учебного процесса. Определены слабые места медицинского образования, которые обусловлены как отсутствием продуманной государственной политики по его поддержке, так и ее следствием - недостаточным его финансированием. Материалы статьи позволяют сформулировать принципы восстановления отечественного медицинского образования, как фундамента системы здравоохранения.