Статья посвящена анализу представлений дворянства о чести сословия в автобиографии Геца фон Берлихингена - известного представителя франконской мелкой знати, знаменитого рыцаря-разбойника, героя немецкого неоромантизма. Его звезда взошла в то время, когда он принял руководство отрядом восставших во время Крестьянской войны 1524-1525 годов. За потерю руки в одном из сражений и приобретение железного протеза получил прозвище «Рыцарь с железной рукой». Берлихинген стал главным героем одноименной пьесы Иоганна Вольфганга фон Гете, которая прославила рыцаря прежде всего как литературного героя, а не как реального исторического персонажа. Автобиография, которую оставил Берлихинген своим потомкам, проливает свет на множество поворотных событий и важных аспектов социальной повседневности Германии XVI столетия. Положение низшего дворянства, а именно - рыцарства империи, было сложным и противоречивым. Этот тезис подтверждают и отрывки из представленного эгодокумента, и сторонние исторические источники, отражающие эпоху