В статье анализируются этнополитические процессы накануне и в период Первой мировой войны. Отмечается, что все воюющие государства стремились использовать этнический фактор против своих военных противников. Одновременно многие государства осуществляли репрессии против этнических меньшинств, которые считались нелояльными власти. Особое внимание обращается на преследование австрийскими властями сторонников русского движения в Восточной Галиции и геноцид армянского населения в Османской империи. Отмечается, что этнические чистки и геноцид периода Первой мировой войны имеют сходство с преступлениями нацистов в годы Второй мировой войны.