Литературная любовная история, как правило, сложным образом соединяет в себе элементы исповедальности и фантазирования. В статье (докладе) речь идет о том, как эти два начала соотносятся в бунинских любовных сюжетах. Доказывается, что И. Бунин погружает своих автопсихологических героев в любовные ситуации, сходные с теми, которые пережил сам, но подвергает собственный опыт существенной трансформации, логика которой обусловлена стремлением «взять реванш за все, что не состоялось, чего не доставало ему в реальном его существовании» (подобная целевая установка, по мнению В. Марковича, вообще характерна для большинства произведений автобиографического плана). Основное место в статье занимает анализ той загадочной метаморфозы, которая происходит с героиней романа «Жизнь Арсеньева» Ликой в 17 главе.