В статье рассматриваются вопросы возникновения и исторические этапы развития общественной географии (официальное название «экономическая, социальная, политическая и рекреационная география»). Первый этап, политико-географо-статистический, был связан с возникновением в 1730-е г. в Императорской Академии наук и Академическом университете благодаря трудам немецких географов на российской службе политической географии как комплексного описания государств. Одновременно происходило становление камеральной (политической) статистики, систематизировавшей количественные и качественные характеристики государств. В 1819 г. создается первая в СПбУ преимущественно общественно-географическая кафедра географии и статистики. Наряду со страноведческим направлением формируется общественно-географическое районирование России и зарубежного мира, общественно-географическое регионоведение России, география населения и городов, первые геополитические построения. Во второй половине ХIХ в. происходит кризис и распад описательной полит