Пять молодых людей — художники, скульпторы и архитектор, закончившие Академию художеств, и получившие большие золотые медали, отправлялись на стажировку в Европу в 1818 г. Их путь начинался с пристани у Академии художеств, по Неве к Кронштадту, где торговое судно увезло их к берегу Пруссии. Далее, в Рим, они добирались сухопутным путем по Европе, внимательно рассматривая по дороге города, людей, европейские музейные экспозиции и мемориальные памятники. Выявлены почтовые миниатюры, отражающие объекты, упоминаемые в письма и в отчетах русских пенсионеров.