Пространная ландшафтная зарисовка первой главы «Кармен», диссонирующая с общей сюжетной канвой, нарушая тем самым единство действия повести Мериме, долгое время оставалась за пределами внимания литературных критиков, современников писателя, и современных исследователей. Цель данной статьи состоит в изучении функционального значения ландшафтной зарисовки как элемента стилистического приема в имплицитном сопоставлении героев повести – автора-рассказчика и испанского бандита Хосе Наварро, с учетом общей стилистики Мериме, его научных интересов и адресата. Проведенный анализ выявляет оригинальность авторской интенции, направленной на все фрагменты повествовательной ткани.