Основной вопрос, вокруг которого строится статья, может быть выражен следующим образом: Как возможно и почему необходимо интерпретировать экономику как культурную деятельность? Мы предлагаем переосмыслить «спор о методах», на рубеже XIX и XX вв., который дает возможность вновь поставить вопрос о том к чему ближе экономика – к природе или к культуре, а экономическая наука – к механике или гуманитарным наукам? Тенденция отождествлять экономику с природой, окончательно закрепившаяся в послевоенные годы, на сегодняшний день во многом исчерпала себя и должна быть дополнена представлением об экономике как о культуре. Сначала важность этого вопроса обосновывается с точки зрения внутренней логики развития экономической теории, показывается, что институционализм подошел к новому рубежу незнания, которое можно обозначить как культура. Затем данная проблема вписывается в более широкий контекст философской онтологии, чтобы показать как можно мыслить экономику как культурную деятельность.