Статья посвящена актуальным процессам семантического обновления слов, вызванного необходимостью осмысления текущих политически и социально значимых процессов, определяющих актуальную повестку дня. Показано, что ключевая лексика, появляется в результате рефлексии общества относительно текущей ситуации. Основным источником пополнения лексического уровня языка в настоящее время является медиапространство — современная творческая лаборатория языка. Сами процессы семантического обновления органичны, не являются искусственными, надуманными. Это подтверждается анализом востребованных моделей словообразования — они те же, что и в других сферах языкового творчества, — а также особенностями жизненного цикла новых слов: соответствующие законам развития языковой системы вновь созданные лексические единицы закрепляются в языке, в то время как по каким-то причинам не соответствующие — исчезают безвозвратно. На примерах слов, успешно закрепившихся в узусе в связи с необходимостью осмысления общественно значимой ситуации пандемии коронавируса, показаны востребованные для создания ключевой лексики текущего момента словообразовательные модели. Среди них десемантизация терминологической лексики, переход абстрактного значения в конкретное, метафоризация. Лексикосемантический анализ, а также выход на контент-анализ позволяет показать особенности функционирования такой лексики в языке медиа и приобретение ею признаков ключевых слов текущего момента.