В статье рассматривается сюжетное (событийное) и психологическое время в драме Л. А. Мея «Царская невеста» и одноименной опере Н. А. Римского-Корсакова, анализируются изменения, внесенные композитором и либреттистом И. Ф. Тюменевым в литературный текст. Если в драме акцентируется настоящее время - линейное, однонаправленное, то в опере - в ключевых для драматургии сценах - время ретроспективно, обращено в прошлое. Мир прошлого, воспоминаний - идеален, настоящее же несет героям оперы смертельную угрозу, а будущего - нет. Такая интерпретация времени позволяет композитору при полном сохранении сюжета драмы создать в опере свою, оригинальную драматургию.