В фокусе статьи феномен веротерпимости в религиозной политике императора Юлиана. Высказывается гипотеза, что объяснение того, почему последний языческий император, имеющий антихристианские взгляды и обладая всей верховной властью, не устраивает никаких кровавых репрессий в отношении своих религиозных противников, следует искать не в особенностях личности Юлина, а в своеобразии его неоплатонизма. Предпринятое исследование текстов Юлиана («К царю Солнцу», «Гимн к Матери Богов» и др.) показывает, что, следуя неоплатонистической традиции, заложенной Плотином, Юлиан утверждает, что боги как принципы, являясь частью универсума, подчинены процессу (закону) его развертывания, как и любая другая часть универсума. Это означает, что любой действие бога не является актом его свободной воли, а сводится к функционированию универсума как целого. Анализ трактата Саллюстия «О богах и мире» служит подтверждением предложенной интерпретации сущности и роли богов в неоплатонической теологии Юлиана.
Статус императора-реформатора делает необходимой конкретизацию метафизических построений, которые становятся теоретическим фундаментом, позволяющим обосновать культурное строительство империи. В полемическом труде «Против галилеян» Юлиан представляет оригинальную концепцию богов-водителей народов, что позволяет ему объяснить этническое, культурное и религиозное разнообразие как необходимое и закономерное следствие «демиургии» космоса. Это означает, что религиозное разнообразие изначально заложено в природе универсума, которая разворачивается с помощью различных божеств. Восстать против разнообразия, утверждая универсализм (иудеи, христиане), означает, по мнению Юлиана, восстать против фундаментальных законов функционирования универсума в целом. Христиане, по мысли Юлиана, – это люди, лишенные национального бога, а значит и собственной природы, и своего места в космосе. Такое понимание делает обоснованными меры, направленные на ограничение влияния христианства в качестве приоритетной религии, и объясняет веротерпимую политику Юлиана.