Одной из задач реформы уголовно-исполнительной системы в Российской Федерации является повышение гражданского участия в ее деятельности, в том числе общественного контроля. Вместе с тем мы пока недостаточно знаем о том, что думают граждане в России о проблемах наказания. Целью настоящей работы является поиск факторов, детерминирующих представления молодых граждан о необходимости сурового обращения с правонарушителями. Данные, полученные в результате опроса граждан в двух городах, показывают: более карательных взглядов придерживаются мужчины, религиозные люди, а также те, кто усматривают причины преступности в бедности и проблемах в семье. Также более суровы будущие полицейские. Опыт виктимизации и восприятие уровня преступности как повышающегося не приводит к более репрессивным взглядам.