Согласно Юргену Хабермасу, с конца XIX века государство все более вмешивалось в публичную сферу, лишая ее возможности формировать независимое общественное мнение и размывая ее границы. С размытием контуров публичной сферы была ослаблена вовлеченность людей в решении социальных проблем, а моральные принципы заменились принципами экономической целесообразности или научной доказуемости. При этом характерные для современного общества разрыв с традициями, уменьшение роли религии, кризис ценностей, индивидуализация и мультикультурализация привели к необходимости выработать совместное представление о желаемом направлении развития нового общества. Таким образом, причин для повторного открытия публичной сферы только прибавилось. В статье рассмотрена концепция Ю. Хабермаса, в которой в качестве способа реабилитировать публичную сферу предложен этический дискурс. В этическом дискурсе необремененные целенаправленным государственным или иным влиянием заинтересованные люди на равных позициях из беспристрастной перспективы и следуя принципам моральной аргументации ведут обсуждение социально значимых вопросов. Представители научных кругов сформулировали ряд вопросов и критических замечаний к концепции Хабермаса. Так, были поставлены вопросы о мотивации людей принимать участие в этическом дискурсе и вести себя морально, о месте проведения этического дискурса, о процедуре принятия решений и силе этих решений и т.д. Критический анализ концепции Хабермаса приводит к выводу о ее идеалистичности. В качестве альтернатив концепции этического дискурса в статье приведены две другие концепции. Автор первой из них, Апостолис Папакостас, допускает участие государства в формирование публичной сферы, а авторы второй альтернативной концепции, Рональд Инглхарт и Кристиан Вельцел, движущей силой модернизации публичной сферы считают социально-экономическое развитие. Однако при более внимательном рассмотрении обе концепции так же не в состоянии дать исчерпывающий ответ на вопрос о том, как обеспечить реабилитацию публичной сферы.