Статья посвящена рассмотрению основных этапов развития законодательства ох охране интеллектуальной собственности сначала на национальном уровне в странах Европы, а затем на международном. Показано значение творческой общественности в становлении первых международных документов об охране авторского права и смежных прав. В статье раскрывается вопрос о роли России в общеевропейском процессе оформлении права интеллектуальной собственности. Рассмотрен процесс гармонизации и унификации в государствах-участниках Европейского Союза вплоть до принятия Директивы 2001/29/ЕС о гармонизации отдельных аспектов авторского права и смежных прав в информационном обществе.