В статье представлен анализ неформальной занятости в России. На основе данных ОНПЗ исследованы особенности развития этого феномена и указана важность неформального сектора для российской экономики. Отмечено, что занятые на неформальной основе в основном концентрируются в отраслях, не требующих высокой подготовки, и в регионах с низким социально-экономическим развитием. Исследована взаимосвязь неформальной занятости с уровнем безработицы как в статическом (по регионам за один календарный год), так и в динамическом характере (за 2006-2018 гг.). Выявлена парадоксальная ситуация: при статистическом изучении данных в случае роста безработицы растёт неформальный сектор, а при динамическом изучении данных снижение безработицы вызывает рост неформальной занятости. Показана зависимость неформальной занятости с важными социально-экономическими показателями. В конце исследования предлагается рассматривать неформальную занятость, как инструмент оценки социального самочувствия общества, так как этот показатель агрегирует