Успех романов П. Сувестра и М. Аллена о Фантомасе - не столько литературный, сколько социальный феномен. Вышедшие в начале века во Франции, они стали необыкновенно популярны в среде французской интеллигенции. Писатели и художники коллекционировали серию (всего вышло около 30 романов) и пристально следили за невероятными похождениями персонажей. Интересно понять: по какой причине эти беспомощные с литературной точки зрения романы, написанные примитивным языком, полные разного рода «нестыковок» и нелепостей, породили своего рода культ среди людей, которых трудно заподозрить в отсутствии ума и дурном литературном вкусе. Поэты Г. Аполлинер и М. Жакоб создали «Общество друзей Фантома­са», в который вошли такие известные деятели, как Б. Сандрар, Ж. Кокто, П. Валери, публикуют ежемесячные бюллетени. Г. Аполлинер, в частности, писал: «Романы о Фантомасе <...> в данный момент необычайно популярны в литературной и художественной среде. Они полны жизни и воображения, написаны черт знает как, но при этом необыкновенно живописны. <...> Ка­кие точные описания! а что касается современного арго, для будущего это просто кладезь бесценных документов» (16 июля 1914). Романы привлекали сюрреалистов, они видели в главном персонаже «своего» героя. Их привлекало также то, что романы о Фантомасе были, как известно, не написаны, а надиктованы, т. е. стали результатом беспрерывного потока воображения, предвосхищавшего метод автоматического письма. Это во всех смыслах «современный» персонаж, использующий для своих преступлений «научные» методы, безумную машинерию. Есть и другая причина: во Франции не получил развития жанр готического романа. Возможно, цикл о Фантомасе мог восприниматься как пародия на готический роман (атмосфера сгущающегося ужаса, многочи­сленные описания невероятных механизмов...) и восполнял этот пробел. Кроме того, на «культ Фантомаса» могли, безусловно, повлиять фильмы Л. Фейяда (снятые в эпоху немого кино), они привнесли поэтическую, лирическую ноту и романтизировали персонажей.