В обзоре представлена краткая историческая справка по использованию методов криотерапии в лечении различных заболеваний, в том числе дегенеративно-дистрофических заболеваний позвоночника с болевым и мышечно-тоническим синдромом. Рассмотрены варианты общей и локальной криотерапии, ее температурные режимы и современная аппаратура. Для усиления лечебного эффекта могут быть использованы ультрафиолетовое облучение, ультразвук, микроволновая терапия, импульсные токи низкой частоты и др. Противоболевое действие при криотерапии обусловливается блокированием болевых рецепторов кожи, нормализацией антидромной возбудимости нейронов спинного мозга и функционального состояния надсегментарных и сегментарных отделов вегетативной нервной системы, изменением гуморально-гормонального звена с участием нейропептидной системы и эндогенных опиоидов, разрывом порочного круга «боль - мышечный спазм - боль». Установлено, что развитие невропатической боли сопровождается усиленной продукцией аутоантител к возбуждающим и тормозным нейромедиаторам, а повышенная индукция аутоантител к ней- ромедиаторам антиноцицептивной системы способствует хронизации боли. Представляется перспективным направлением медицинской науки и практики дальнейшее изучение специфичности холодовых воздействий при разных методах гипотермии, а также патофизиологических механизмов адаптационных возможностей у больных, в том числе страдающих дегенеративно-дистрофическими заболеваниями позвоночника, при воздействии сверхнизких температур.