В статье дается сравнительный анализ прогнозов становления гражданского общества в России, представленных в конце XX в., с социальными реалиями современной России. Отмечается, что особый интерес к феномену гражданского общества имел место в России в начале 1990-х годов. В этот период делались прогнозы относительно перспектив становления основных институтов гражданского общества. Анализируются особенности функционирования политических партий, профессиональных союзов и других общественных объединений. Рассматриваются основные формы проявления гражданской активности в современных условиях. Отмечается, что многие прогнозы относительно перспектив становления гражданского общества в России делали на основе опыта развития гражданского общества в странах Запада. На практике процесс формирования гражданского общества в России определяется ее социокультурной и политической спецификой.