Цель статьи состоит в том, чтобы выявить характерную динамику в позитивной и негативной дискриминации населения Памира со стороны российской, а позднее советской администрации, а также причины, обуславливавшие тот или другой подход к памирской этнической идентичности. В результате исследования сделаны выводы о том, что юридический и этнический статус населения Памира в значительной степени был обусловлен конкретными задачами имперской политики в Центральной Азии. Позитивная дискриминация была характерна для конца XIX века и, особенно, для начала ХХ века. Такая политика достигает своего пика в середине 1920-х гг. С середины 1930-х гг. республиканские власти Таджикской ССР переходят к политике негативной дискриминации и, в целом, получают молчаливое одобрение у центральных властей СССР. Однако в течение 1940-70-х гг. статус памирцев продолжает оставаться двойственным, что приводит к возобновлению дискуссии и попыткам изменить политику властей по отношению к ним в конце 1980-х гг.