Рассмотрена проблема описания распространения и рассеяния света в слоистых изотропных и анизотропных средах. Исходя из уравнений Максвелла единым образом изложены существующие в настоящее время подходы к решению этой задачи. Обсуждены особенности распространения волн в слоистых средах. Рассмотрены скалярные и векторные поля. Проанализированы среды с мелкомасштабными и крупномасштабными регулярными неоднородностями. Рассмотрена проблема построения функции Грина волнового уравнения в пространственно однородной среде. Проанализированы случаи слоистых изотропных и анизотропных сред. При рассмотрении задачи рассеяния света в слоистой среде особое внимание уделяется применению метода Кирхгофа, поскольку это дает возможность получать расчетные формулы в виде, удобном для сравнения теории с экспериментом. Кратко рассмотрена проблема распространения волн и возникновения запрещенных зон в фотонных кристаллах.