Интерес к историко-математическому направлению в России имеет две специфические особенности. Во-первых, история этого направления позволяет понять, как развивалась наука, какие достижения были получены. Во-вторых, изучение истории позволяет оценить новые работы с точки зрения того, что было уже сделано ранее, но хорошо забыто. Работы отдельных дореволюционных ученых оказались в тени или были хорошо забыты по самым разным причинам. Чаще всего — идеология. В статье анализируется работа забытого отечественного ученого математика Николая Александровича Столярова (1870–1942) 1902 г., посвященная попытке математически доказать известную формулу М.И. Туган-Барановского (1865–1919): «предельные полезности свободно произведенных продуктов пропорциональны их трудовым стоимостям», сформулированную в 1901 г. В работе показано, как формализация и разбор этой вербальной формулы привел к новым результатам: введение в неявном виде «народнохозяйственной» функции полезности и демонстрация возможности применения оптимизационной процедуры для такой функции, что отмечалось позже в работах Н.С. Шухова.