В статье устанавливаются связи между творчеством М. Горького и В. Пикуля. Горький является героем петербургских событий первой русской революции в романе В. Пикуля «На задворках Великой империи». Пикуль работал с журналистикой Горького, его письмами, архивом как с историческими источниками. Улавливается полемика с горьковским пониманием эпохи, его идеологическими оценками. В контексте культуры XX в. возникает уникальный диалог исторического романиста, восстанавливающего конкретный период жизни России («На задворках Великой империи»), с романистом, запечатлевшим эпоху, современником, участником, идеологом которой он был («Жизнь Клима Самгина»).