В статье рассматривается научная и практическая деятельность уроженца города Орла Владимира Александровича Русанова (1875-1913) - геолога, географа и гидрографа, внесшего большой вклад в изучение территории Усть-Сысольского уезда Вологодской губернии, западного сектора Арктики. Даны оценки подготовленных им записок по улучшению жизни коми-зырян, развитию водных путей сообщения и экономики северных территорий. Приведены факты героических усилий русских полярников по изучению и освоению арктического пространства, ставшего ныне экономическим и геополитическим форпостом Российской Федерации.