В статье представлены результаты критического анализа литературных источников по теме ситуационного подхода, приведена классификация видов ситуаций с точки зрения разных авторов, выявлены критерии каждого вида ситуаций: нормальной, рекреационной, трудной, экстремальной, чрезвычайной, - а также разногласия в описаниях видов ситуаций в отечественной и зарубежной литературе. В описаниях ситуаций представлены наиболее эффективные и применимые к практике описания конкретных видов ситуаций. Показано, что каждая из ситуаций обладает своими уникальными характеристиками и, вытекающими из этого, рекомендациями по оказанию помощи, ее объему и виду, которые определяются с позиции психологии кризисных и экстремальных ситуаций в зависимости от возможного ущерба для жизни и здоровья человека. В ситуации рекреации вероятность реализации этого ущерба для объекта минимальна; в привычных ситуациях она реализуется случайно; в трудных ситуациях, как правило, не существует угрозы для жизни, в то время как в экстремальной ситуации такая угроза с большой вероятностью реализуется, а в чрезвычайных она уже полностью реализована. Показана применимость ситуативного подхода в психологическом сопровождении профессионального развития, в первую очередь, сотрудников силовых структур и психологов кризисных и экстремальных ситуаций.