Героями представленной статьи являются два живописных полотна с торцовой стены знаменитого университетского коридора здания XII Коллегий — «В.И. Ленин на экзамене в Петербургском университете» (1947) В.М. Орешникова и «Университету быть!» (1994) Л.С. Давиденковой. Созданные мастерами разных поколений, они фиксируют сюжеты из дореволюционной истории Петербургского университета, но отражают различные взгляды на нее и на историю. Сценарий создания полотен и дальнейшая их судьба представлены в хронологической канве событий Ленинградского-Петербургского университета 1944—1994 годов.