Несомненную важность для теории и практики журналистики представляет осмысление М. Горьким концепта «свобода слова». Суть его раскрывается писателем в ходе критического анализа полемических публикаций в прессе первых десятилетий ХХ века, когда журналисты, отстаивая свои идейно-политические взгляды, произвольно интерпретировали факты и переходили к провокации и даже к оскорблению оппонентов. «Свобода слова», с точки зрения Горького, это, прежде всего, возможность говорить и писать правду. Кроме того, свободная пресса должна развивать в себе чувство уважения к личности, в том числе и к личности читателя.