В статье рассматриваются особая роль шаха Шуджа ул-Мулка в истории
Афганистана и ранний период его политической активности. Шах правил в период упадка Садозайской монархии и стремился сохранить империю в ее границах, однако действовал в контексте вмешательства великих держав и династийных и племенных распрей, которые привели и к его личному поражению, и к распаду государства. В конце своего первого правления (1803–1809) Шах Шуджа подписал с Англией дружественный договор, носивший антифранцузскую направленность. Амбициозный шах многократно пытался восстановить свое правление, однако в итоге оказался монархом в изгнании, живущим на британскую пенсию в Индии. Переход под британское покровительство определил посмертное место шаха в афганской истории. В 1839 году он вернулся в Кабул в сопровождении английской армии; это стало причиной убийства шаха в 1842 году и сделало его антигероем истории Афганистана. Будучи одним из основных акторов той эпохи, Шах Шуджа вызывает интерес как длительностью своего пребывания на исторической сцене, так и неоднозначностью политической фигуры. Рассмотрение фигуры Шаха Шуджа возможно как в контексте дискуссии о колониализме, так и в контексте параллелей с современностью, связанных с государственным строительством в Афганистане под внешним контролем. Работа основана на оригинальных мемуарах шаха на персидском языке и сопутствующих нарративных источниках, в основном на персидском и английском языках.