В работе рассматривается такой элемент интеллектуального языка Франции середины XIX века, как "словарный" тип мышления, воплотившийся, с одной стороны, в трех грандиозных лексикографических начинаниях эпохи - словарях Французской Академии, Пьера Ларусса и Эмиля Литре, а также в характерных творческих опытах Ш. Бодлера и Г. Флобера, которые испытывали тяготение и к "словарю" как форме организации поэтического восприятия, и к мышлению "прописными истинами" как знаку новой буржуазно-демократической цивилизации.