Последние 300 лет периодически актуализируется тема противостояния России и Европы. Если прежде противоречия между ведущими европейскими акторами рассматривались через призму главенства на континенте, то в XXI веке на первое место выходит проблема эффективного развития и безопасности, которая не может быть надежно обеспечена без привлечения к этому процессу всех значимых политических игроков. Историческое противопоставление России и Европы в новом столетии стало приобретать турбулентный характер, который характеризуется отсутствием определенностей и закономерностей. Попытки российского политического руководства в начальный постсоветский период сблизиться с Западом и стать его частью не нашла поддержки среди лидеров западного мира, которые не видели в России равноправного партнера, игнорируя ее при решении вопросов мировой политики. Несмотря на предпринятые шаги по сближению, в целом не удалость преодолеть недоверие, которое стало нарастать по мере сближения стран постсоветского пространства со странами НАТО и Европейским союзом. Возникает патовая ситуация: Европа и Россия не могут жить друг без друга, хотя бы географически. Но в политическом поле идея западного единства доминирует над прагматическими целями – необходимостью сотрудничества ради собственной безопасности ввиду высокой террористической активности на континенте, устойчивого социального и экономического развития, что в условиях глобализации становится не просто возможностью, но и потребностью. Так как конкуренция является нормой в международном сообществе, то полноценная интеграция Европы с Россией возможна лишь через взаимное признание значимости достижений в сферах, определяющих успешное развитие на континенте. То есть, право стать полноценным европейским актором необходимо заслужить. Таким образом, единство предполагает объективную необходимость совместного поиска путей оптимального развития, а борьба означает жесткую конкуренцию за влияние на европейскую политику.