В статье выявляются истоки и причины многообразия интерпретаций понятия «конкуренция» в современной политической теории путем сравнительного анализа результатов дискуссий зарубежных ученых, придерживающихся самых различных методологических, философских и идеологических позиций. ана характеристика современного внешнеполитического разворота к «новой стратегической конкуренции», выделена актуальная теоретическая проблема «парадигмы вооруженной взаимозависимости», показано, что на фоне дискуссий вокруг украинского конфликта в западной научной литературе парадоксально выглядят некоторые трактовки проблемы политического и экономического соперничества США и Китая: в них нередко отражается явное стремление американской правящей элиты маневрировать и по возможности избежать перспективы вести войну на два фронта.