В центре внимания статьи – анализ риторики Торстейна Веблена, который органично сочетал экономический, социологический и антропологический подходы. Главный фокус работы состоит в том, чтобы показать важность и эвристическую значимость использования Вебленом тропа иронии. Как представляется, эта позиция иронизирующего помогает выступать с критикой существующего порядка вещей, продвигаться в понимании социально-экономического устройства общества как сложного, противоречивого и порой абсурдного. Во-первых, в статье выявлены случаи и сюжеты, при описании которых Веблен прибегал к иронии. Зачастую ирония сопровождает критику status quo, касается таких явлений как праздный класс, деловая культура бизнесменов, система высшего образования, современная западная цивилизация, преимущественно воплотившаяся в Америке, постулаты и скрытые идеологемы основного течения экономической мысли. Во-вторых, статья стремится показать, что в своей интерпретации иронического у Веблена его последователи сводили все к персональным качествам самого выходца из норвежских фермеров, а сам троп по большей части противопоставляли серьезному исследованию, т.е. интерпретировали как несерьезную часть наследия, которая мешала современному признанию заслуг Веблена. Статья же ставит прямо противоположную задачу – привлечь внимание и показать важное значение иронии для социальных наук. Ирония как негативная и многоплановая характеристика действительности лучше отражает сами явления с присущими им парадоксами и сложностью. Ирония помогает занять правильную дистанцию к серьезности описания, показать социально-экономические процессы в их динамике и противоречивости. Тем самым, в-третьих, в статье ставится задача показать, что именно ироническое актуализирует творчество Веблена.