Существует множество психологических исследований волонтеров и волонтерской деятельности. Однако часто авторы исследований не уделяют внимание четкому определению понятия «волонтер». Так как волонтерская деятельность проявляется в широком спектре различных ситуаций, возникает проблема обобщения полученных в исследованиях результатов. Для решения данной проблемы необходим анализ понятия волонтерства. В статье приведены примеры различных подходов к определению волонтерства, обозначены шесть критериев волонтерской деятельности (добровольность, отсутствие вознаграждения, общественная значимость, запланированность, продолжительность, контекст организации), проведен анализ различных ситуаций волонтерской деятельности по выделенным критериям. Специфика личностных особенностей волонтеров в зависимости от ситуации волонтерства проиллюстрирована исследованием, проведенном на российских зоозащитниках. При сравнении западных и российских исследований волонтеров также необходимо учитывать тот факт, что, в отличие от росси