Учебник написан на основе учебно-методологической базы и научно-педагогических традиций исторического факультета Санкт-Петербургского государственного университета. Отличительной особенностью книги является то, что в ней освещается наиболее широкий круг источников. Многие вопросы рассмотрены в рамках учебника для высшей школы впервые. Издание способно оказать существенную пользу преподавателям, поскольку множественность тем позволяет составлять на основе данного учебника вариативные авторские курсы и спецкурсы.