Ряд принципиальных заблуждений исследователей толпы конца XIX века авторы статьи связывают с некритично усвоенными элементами наследия ученых-натуралистов того времени. В частности, имеется в виду чрезмерная генерализация понятия толпы, его распространение на социальные объединения иных типов, субъективизм в выделении атрибутивных признаков стихийной группы, а также попытки анализа феномена вне ситуативного, социального, экономического и политического контекста его существования. Не обеспечила адекватного объяснения влиянию стихийных групп на своих членов и основанная на идеях эволюционистов доктрина психического атавизма, предполагающая активизацию унаследованных от животных предков внерассудочных побуждений. Все это, наряду с заимствованными примерами, содержащими антропоморфные интерпретации поведения животных, по мнению авторов статьи, сыграло негативную роль в том, что трактовки толпы ее первыми исследователями в дальнейшем не получили развития.